Homem que considerou morte assistida após escara de pressão diz ao legista que "é preciso lutar" para receber tratamento

Entre as dezenas de pessoas que testemunharam no inquérito do legista sobre a morte de Normand Meunier, Claude Labelle pode ser o único que realmente entende o que ele passou.

Meunier, um homem tetraplégico de 66 anos de Quebec, pediu assistência médica para morrer após desenvolver uma escara grave durante uma internação de quatro dias no pronto-socorro do Hospital Saint-Jérôme no ano passado.

O inquérito ouviu nas últimas semanas sobre a dor insuportável que ele sofreu e como o sistema falhou com ele antes de morrer em março de 2024.

"Na minha opinião, foi a coisa certa a fazer", disse Labelle sobre a decisão de Meunier em uma entrevista à CBC News após seu depoimento na terça-feira.

"Foi muito, muito, muito difícil para ele — um ferimento grande e grave."

Assim como Meunier, Labelle é tetraplégico, usa cadeira de rodas e é propenso a escaras graves nas nádegas.

"Assim que você sente pressão ou vermelhidão, é o início de uma possível ferida, então o que você precisa fazer é aliviar a pressão sobre o ponto vermelho", disse Labelle. "Preciso ficar de lado — de um lado ou de outro, nunca de costas."

Isso pode significar dias ou até semanas acamado em posições desconfortáveis ​​enquanto espera a ferida cicatrizar.

A chave para prevenir essas feridas é mudar de posição a cada duas horas e usar um colchão de pressão especial para dormir ou descansar.

Segundo o inquérito, Meunier não conseguiu acesso a tal colchão durante sua estadia no pronto-socorro.

Assim como Meunier, Labelle é frequentemente hospitalizado e também tem tido dificuldade para acessar esses colchões. Ele disse que, a cada vez, precisa explicar novamente à equipe do hospital os cuidados necessários para prevenir escaras.

Labelle disse que quando faz isso, muitas vezes é dispensado pela equipe do hospital.

"Você tem que lutar para conseguir atendimento. Isso é um absurdo", disse Labelle.

'No fim da minha corda'

Labelle contou ao inquérito como chegou ao seu limite durante sua internação hospitalar mais recente em janeiro, quando desenvolveu uma ferida e sua alta foi adiada diversas vezes.

"Quando o médico me disse que eu teria que ficar ainda mais tempo, eu disse que não, que era isso", disse ele.

Labelle perguntou ao seu médico naquele dia se ele poderia solicitar assistência médica para morrer.

"Eu estava no limite", disse ele.

O médico perguntou se ele tinha alguma data em mente.

"Eu disse 'o mais rápido possível'. Eu disse 'se você consegue fazer isso hoje, vamos fazer hoje, eu não consigo lidar com isso'", disse ele.

Labelle disse na época que temia ficar de cama pelo resto da vida.

"Eu já tinha me conformado com a minha deficiência, com o fato de ficar em uma cadeira de rodas pelo resto da minha vida, mas não em uma cama de hospital", disse ele.

O médico sugeriu que ele discutisse seu pedido de morte assistida com a família antes de tomar uma decisão final.

No fim das contas, ele decidiu não prosseguir com o projeto.

"Ainda está na minha cabeça. Não tenho nenhuma ferida agora. Não tenho nenhum sinal de ferida, o que me anima", disse ele.

"Mas é frágil."

Uma dúzia de pedidos de morte assistida

Um grupo de defesa que representa pessoas com lesões na medula espinhal disse ao inquérito que casos como os de Labelle e Meunier são "a ponta do iceberg".

Walter Zelaya, presidente da Moëlle Épinière et Motricité Québec (MEMO Quebec), também testemunhou na terça-feira no inquérito, que em sua última semana ouviu recomendações de especialistas sobre como evitar que incidentes semelhantes aconteçam novamente.

"Pelo menos 12 membros da nossa associação solicitaram assistência médica para morrer devido a problemas de saúde e a um sistema de saúde que não cuida deles", disse Zelaya à CBC em uma entrevista após seu depoimento.

Zelaya disse que todos os pedidos surgiram desde que a província flexibilizou os critérios para receber morte medicamente assistida em 2023.

Ele disse que, na maioria dos casos, os pacientes ficavam frustrados porque os hospitais e CLSCs não estavam fazendo o suficiente para ajudá-los a prevenir e tratar escaras.

"As pessoas ficam presas entre o sofrimento indevido que vivenciam e a decisão final de partir. E, no fim das contas, elas escolhem partir", disse Zelaya.

"Entendemos muito bem essa decisão, mas é extremamente doloroso ver que essas pessoas, no fundo, não queriam morrer."

Mais difícil para os pacientes desde as reformas do sistema de saúde

Durante seu depoimento, Zelaya mostrou ao inquérito várias fotos de escaras dolorosas enviadas por membros do grupo, semelhantes à que Meunier desenvolveu no hospital.

Seu grupo mantém um registro de membros que têm escaras, e atualmente há dezenas.

Zelaya disse que as coisas ficaram mais difíceis para os membros do grupo em 2015, após as reformas na saúde do governo liberal anterior.

Ele disse que a centralização da administração e da tomada de decisões na época fez com que muitas instituições locais — hospitais individuais e centros de reabilitação — perdessem suas estruturas de governança.

Ficou mais difícil para pacientes com necessidades especiais solicitarem cuidados e serviços, e mais difícil para eles reclamarem quando as coisas davam errado, disse ele.

Zelaya disse que isso levou a um aumento no número de pacientes que desenvolveram escaras graves.

O MEMO Quebec fez várias recomendações ao inquérito, incluindo:

• Criação de clínicas especializadas em feridas para cuidar de pacientes com úlceras de pressão.
• Melhorar a comunicação entre os serviços de atendimento domiciliar e os hospitais para que os planos de cuidados dos pacientes os acompanhem automaticamente quando estiverem hospitalizados.
• Garantir que todos os hospitais e casas de repouso tenham um suprimento adequado de colchões de pressão de fácil acesso.
• Treinamento sobre prevenção e tratamento de escaras para todos os profissionais de saúde.
• Reconhecer e valorizar a competência de pacientes com feridas por pressão.
• Garantir que cada paciente que sofre de escaras crônicas seja acompanhado por um médico de família.

Outros grupos também fizeram recomendações ao inquérito esta semana, incluindo instituições de saúde e ordens profissionais.

O legista Dave Kimpton agora levará um tempo para considerar todos os depoimentos antes de entregar um relatório final com recomendações, o que é esperado em três meses.

'Tenho fé que isso levará a alguma coisa'

Labelle disse que quando o MEMO Quebec o pediu pela primeira vez para testemunhar no inquérito, ele estava cético.

"Eu me perguntava se era perda de tempo, se depois de tudo isso ninguém iria fazer nada", disse ele.

Mas ele diz que observar o desenrolar do processo e observar como Kimpton lidou com as testemunhas o deixou mais otimista.

"Ele está realmente no seu melhor, muito atento aos detalhes e dedicando tempo para ouvir", disse Labelle.

"Tenho realmente fé que isso levará a algo e, se não levar, o MEMO Quebec continuará batendo de porta em porta", disse ele.

"Talvez eu também esteja lá", ele disse, parando então por um momento e com um leve sorriso no rosto.

"Talvez não, eu vou estar lá", ele disse.